Равиль Рашидович Нигматуллин родился в 1947 году в городе Казань.
В 1965 году, он закончил казанскую физико-математическую школу № 131.
В 1970 году с отличием окончил физический факультет Казанского государственного университета и получил степень магистра в области теоретической физики.
В 1970-1973 годы он был аспирантом на кафедре теоретической физики Казанского государственного университета.В 1974 году успешно защитил кандидатскую диссертацию и начал работать ассистентом на кафедре теоретической физики. Его кандидатская диссертация была посвящена рассмотрению кинетики парамагнетиков при низких температурах.
С 1978 года он работал старшим преподавателем (доцент) на той же кафедре. Он зарекомендовал себя как великолепный преподаватель и прочитал все традиционные предметы теоретической физики: теоретическую и квантовую механику, термодинамику и статистическую физики и т.д.).
В период с сентября 1982 года по июль 1983 он работал научным помощником в лаборатории физики диэлектриков (бывший колледж Челси Лондонского университета) под руководством профессора А. К. Джоншера, известного специалиста в области физики диэлектриков. Затем в 1990 году он был приглашен снова на три месяца в королевский колледж (Лондонский университет), чтобы продолжить свои исследования в области диэлектрической релаксации в лаборатории профессора Р. М. Хилла. С ноября 1991 года по январь 1992 года он был приглашен доктором Аленом Ле Мехауте (ALCATEL ALSTROM RESHERCHE, позже ISMANS) во Франции на работу в области фрактальной физики.
На сегодняшний день он является автором более 150 публикаций в различных областях физики, включая квантовую теорию магнетизма, равновесия и неравновесной статистической физики, физики диэлектриков и фрактальной физики.
В 1992 году успешно защитил докторскую диссертацию и получил степень доктора физико-математических наук.
В марте 1994 года он получил статус Профессора кафедры теоретической физики Казанского государственного университета. Аттестационный комитет в Москве официально подтвердил диплом профессора в 1997 году.
В ноябре 1993 года он был приглашен профессором Ф. Майнарди читать лекции в Болонском университете Италии, посвященные математической физике дробного исчисления. Это новое направление в физике, устанавливающее новые отношения между фрактальной физикой и дробным исчислением.
В настоящий момент он является профессором Казанского Федерального университета на кафедре теоретической физики. Его научные публикации широко известны среди специалистов, работающих в области физики диэлектриков и фракталов не только в России, но и на Западе. Он активно сотрудничает с учеными других стран - Великобритании, Франции, Израиля, Турции и Японии.
В 1995 и 1996 годах выиграл два раза конкурс среди российских ученых, работающих в университетах Москвы, Санкт-Петербурга, Новосибирска, Томска и других ведущих университетов и получил финансовую поддержку от Международного фонда Сороса в течение двух лет для продолжения своей научной и педагогической деятельности в Казанском Федеральном университете.
Результатом четырех визитов во Францию за период с 1992 по 1996 года стала книга, написанная совместно с французскими коллегами, посвященная физике дробного исчисления - A. Le Mehaute, R.R. Nigmatullin,L. Nivanen. FLECHES DU TEMPS ET GEOMETRIE FRACTALE. Paris, Editions HERMES, 1998
Начиная с сентября 1998 года руководство Иорданского университет (Амман) официально пригласило его читать лекции и продолжать свою научную деятельность вместе со своими арабскими коллегами на кафедре физики (факультет естественных наук). В течение двух лет он работал в качестве приглашенного профессора в университете Аммана и читал лекции для магистров и аспирантов. Под его руководством два студента успешно защитили магистерские диссертации и один студент защитил кандидатскую диссертацию.
Под его непосредственным руководством четыре аспиранта успешно защитили свои кандидатские диссертации.
В соответствии с ISI его общий индекс цитирования составляет 1208, индекс Хирша равен 17. Максимальное количество цитат одного листа составляет 152.